[Note di lunedì n.81] Lo spiritual è la musica più antica della tradizione afroamericana, più vecchio del jazz e del blues. Sometimes I Feel Like a Motherless Child è uno degli esempi più commoventi ed intensi, un brano che racconta la solitudine e la separazione. Ascoltiamo l’interpretazione di Mildred Bailey.
Mildred Bailey è stata una figura di secondo piano nel panorama della grande canzone americana, non solo per la scomparsa prematura ma anche per la sua maniera poco appariscente di cantare, legata alla vecchia tradizione di Broadway.
Più vecchia di dieci anni di Ella Fitzgerald e Billie Holiday, Mildred Bailey ha un timbro di voce che riassume in qualche modo quello delle due grandi cantanti jazz. Il suo stile tuttavia è privo del brio di Ella quanto dell’intensità di Billie. Mildred Bailey canta con una voce non potente ma gentile e morbida, è capace di swingare ma anche di cantare il blues e lo spiritual.
Sometimes I Feel Like a Motherless Child è un antico spiritual risalente al 1870 o prima. Il brano è una sorta di blues minore, come il blues indugia infatti sul I, IV e V grado della tonalità. Andiamo a vedere lo spartito della canzone.
Proprio come accade nel blues, il brano è basato su una prima frase ripetuta [A] “Sometimes I feel like a motherless child” alla quale segue una seconda frase conclusiva [B] “A long ways from home”. La forma più tipica del blues è AAB, in questo caso abbiamo invece AAABB. A seguire il testo completo e la traduzione.
Sometimes I Feel Like a Motherless Child – testo e traduzione
I
Sometimes I feel like a motherless child [3x]
(A volte mi sento come un bambino senza madre)
A long ways from home, a long ways from home
(Tanto lontano da casa, tanto lontano da casa)
II
Sometimes I feel like I’m almost gone [3x]
(A volte mi sento quasi perduto)
A long ways from home, a long ways from home”
(Tanto lontano da casa, tanto lontano da casa)
III
Sometimes I feel like a motherless child
(A volte mi sento come un bambino senza madre)
Feel like a little poor little orphan child
(Mi sento come un povero piccolo bambino orfano)
Sometimes I feel like a motherless child,
(A volte mi sento come un bambino senza madre)
A long ways from home, a long ways from home”
(Tanto lontano da casa, tanto lontano da casa)
La canzone allude alla separazione dei figli dai genitori schiavi, pratica comune durante la schiavitù. Su un piano meno letterale, il testo parla anche della separazione dei deportati dalla loro madre terra, l’Africa.
La potenza di questo testo, che racconta la mancanza delle due cose più rassicuranti per un bambino, la mamma e la casa, è esaltata da una melodia che esprime sconforto e solitudine. L’interpretazione di Mildred Bailey non è particolarmente drammatica, la sua mesta semplicità sembra anzi esprimere una dignitosa rassegnazione. Discreto ed elegante anche l’accompagnamento dell’orchestra di Paul Baron.
Questo spiritual è stato eseguito dai più grandi cantanti americani, tuttavia l’interpretazione di Mildred Bailey è tra le mie preferite, anche nella sua semplicità mi pare particolarmente ispirata. Per questo la segnalo agli amici che Note di lunedì, mandando insieme ad essa un caloroso saluto.
Arrivederci al prossimo lunedì!
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A mio avviso questa canzone, così come è cantata da Mildred Bailey, ARRIVA DIRETTAMENTE AL CUORE. L’ho ascoltata più volte, ed ogni volta questo tipo di sensazione si ripete. Il testo, per quanto semplice, è comunque penetrante. Inoltre trovo bella e commovente la melodia, accompagnata in maniera appropriata e struggente dall’orchestra di Paul Baron.
Bravo Prof…ottima scelta.
Ciao Leo
Grazie per farmi conoscere questa musica e questa cantante . La musica e semplice pero ci penetra nell’anima perche espressa nelle sue parole e melodia tutta la tristeza e nostalgia della lontananza da casa e dalla mamma. Grazie tante. Sheila.
La suono con il flicorno su una base di Jazz ballad……..stupenda (devo però imparare anche a improvvisare ….) Un saluto e complimenti per il sito
Germano…un trombettista per diletto
Ciao Germano, sarai curioso di sentirti suonare! Mandami un email, se hai piacere
Cara Sheila, grazie per il tuo commento e per la tua attenzione a quello che scrivo, ne sono onorato